La selva peruana y la Amazonía en general, vivieron hace un siglo un período que marcó notablemente su desarrollo, el denominado boom del caucho. En el resto del Perú y en su región de selva en particular, es poco lo que sin embargo se conoce de tal período de esplendor económico que determinó el surgimiento de algunas de sus ciudades principales, entre ellas de la actual capital de Loreto, Iquitos, influenciando por ende lo político, económico, social y cultural de la naciente sociedad iquiteña a finales del siglo XIX.
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| El ferrocarril de Iquitos construido en torno a 1910 gracias al boom. |
Iquitos:
el surgimiento de una ciudad del Amazonas
Efectivamente, pues hacia
1860 Iquitos prácticamente
no existía, según diversos estudios como el del europeo Antonio Raimondi en su libro, “Apuntes sobre la Provincia Litoral de Loreto”. Que es a partir del año 1876, considerado como el del inicio del boom, que la ciudad empieza a constituirse en el más
importante centro urbano de la selva del
Perú, desplazando de tal categoría a la ciudad de Moyobamba, el principal
centro urbano de la selva peruana hasta ese momento.
La
historia del Perú relega la historia del caucho
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| Ex Hotel Palace de Iquitos, construido durante el boom. |
La situación descrita al principio se debe, en gran medida, al hecho de que ningún curso de
historia que se imparte en los colegios secundarios peruanos, incluidos los de Loreto
y la selva peruana en general, aborda el tema con la importancia que tienen por ejemplo las culturas pre-incaicas (Mochica, Chavín, Nazca, etc.), el Imperio Inca o a la Conquista Española de América. Lo que es criticable porque Loreto y
fundamentalmente Iquitos, no surgieron en la medida que lo
hacen muchas de las ciudades de la costa y la sierra peruana, a partir de la
llegada de los conquistadores desde España.
La
economía mundial y el caucho de la Amazonía
Es a partir de 1880, con el inicio del período
del caucho y al producirse la consecuente penetración
económica internacional en la región de la Amazonía, que Loreto y su naciente ciudad capital empiezan
a desarrollarse; vertiginosamente y "a
la europea", conforme la historia y la actualidad lo evidencian debido, entre otras
cosas, a las construcciones levantadas con materiales traídos incluso
desde el viejo continente.
La
industria del automóvil y los reyes del caucho en el Perú
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| Casa de Fierro de Iquitos, otro legado cauchero. |
Al mismo tiempo, se asientan en la zona gentes venidas de todas partes del Perú y el mundo, pero son los ingleses los que se constituyen en los principales explotadores y exportadores del recurso, a la naciente industria automovilística de Inglaterra y Estados Unidos de América; y, precisamente ello, fue lo que incitó la importante demanda del recurso en aquella época. Y posteriormente, peruanos como Fizcarrald y Julio C. Arana, se convierten en verdaderos reyes peruanos del caucho con intereses hasta en empresas con sede en Londres, Inglaterra.
La
economía peruana y los grupos indígenas durante la fiebre del caucho
La
exportación del caucho llegó a representar, hasta en cuatro oportunidades,
alrededor del 20% del volumen total de las exportaciones anuales del Perú. Pero tal prosperidad económica se producía al tiempo que se exterminaba a miles de
indígenas, quienes eran empleados como verdaderos esclavos por el inhumano sistema
extractor impuesto. Algunos informes reportan del exterminio del 90% de las comunidades indígenas del Amazonas.
El
final del ‘boom’ del caucho
Entretanto,
los ingleses habían extraído las semillas del recurso y las sembraron mejoradas genéticamente en sus colonias asiáticas. Así, hacia 1915 la Amazonía empezó
a perder la importancia productora que alcanzó por casi 30 años en todo
el mundo.
Sucediéndose
en Loreto una
depresión económica y social paliada en parte y muchos años después, con los
beneficios económicos proporcionados por la explotación del petróleo, con lo que la presencia extranjera a la selva peruana volvió con algunos de los
condicionantes que prevalecieron durante la época del caucho.
Interesante el articulo Neil, de esta forma se conoce un poco de la historia de esta parte de Perù, Loreto Iquitos en la época del caucho.
ResponderBorrarPretendo que se conozca la historia de Iquitos, esa que no solía aparecer cuando estuve en el colegio; espero que hoy la cosa sea distinta. Gracias por el comentario.
ResponderBorrarExcelente publicación Neil, soy claveriano y tuve un profesor de Historia que nos habló del Boom del Caucho, del Boom de la madera, después de eso no volví a leer nada al respecto hasta hoy...gracias
ResponderBorrarEs un placer, y gracias a tí.
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